MAR do CEARÁ: Quem são os Cetáceos?

Os cetáceos conseguiram, através da evolução, especialização que lhes permitem passar todo o seu ciclo de vida no ambiente aquático. Esse grupo teve que responder às necessidades de natação, mergulho, comunicação e procura de alimento num meio totalmente distinto dos seus ancestrais terrestres.

A palavra Cetáceos, vem do latim cetus que significa grande animal marinho e do grego ketos que quer dizer monstro marinho. Os cetáceos abrangem animais com formas e tamanhos variados. Desses exemplares existe os que mal ultrapassam a um metro de comprimento, como também animais que medem cerca de 25 metros. Pelo nome, anteriormente explicado, esses animais podem ser marinhos- que se distribuem por todos os oceanos- mas também possuem espécies que estão na maioria dos grandes rios de todo o mundo, desde as águas quentes do equador até às águas frias dos polos. Atualmente é reconhecido mais de 80 espécies.

Os cetáceos são peixes?

Os cetáceos englobam as baleias, botos e golfinhos e são mamíferos, já os peixes pertencem ao filo Chordata e são exclusivamente aquáticos, que difere, os peixes dos cetáceos, é que esses últimos são mamíferos. Até o século XX as baleias, botos e golfinhos eram incluídos na “Ordem Cetacea”, entretanto, diversos trabalhos publicados recentemente, mostrando a proximidade dos cetáceos e dos artiodátilos. Atualmente, se considera que ambos devem estar juntos dentro da Ordem Artiodactyla, ficando os cetáceos na infraordem Cetacea

Cauda de uma Cachalote
Fonte: http://www.aquaacores.com.pt/

Durante muito tempo se pensou que os representantes dos cetáceos, como as baleias e os golfinhos, eram peixes onde esses “peixes” teriam uma particularidade de esguichar água. Realmente os cetáceos podem parecer com alguns peixes. Os golfinhos e os botos podem parecer em particular com os tubarões, pela forma do corpo. As vezes alguns banhistas e surfistas levam sustos pela similaridade, pois possuem barbatanas dorsais, laterais e caudais, mas se verificarmos com atenção observamos algumas diferenças. A melhor maneira de distinguir um Cetáceo de um peixe, é visualizar a sua cauda, Pois a cauda de um Cetáceo é horizontal e sua movimentação é de baixo para cima, enquanto a cauda de um peixe é vertical e a movimentação é lateralmente.
Os Cetáceos por serem mamíferos, apresentam ainda diferenças fisiológicas.

Estes animais homeotérmicos, possuem sangue quente, respiram pelos pulmões através de um espiráculo, no caso dos cetáceos, que fica localizado em cima da cabeça na parte dorsal. Suas crias crescem em placentas e são amamentadas através de glândulas mamárias. Este grupo está completamente dependente do meio marinho para completar o seu ciclo de vida, sendo os hipopótamos o grupo de animais terrestres evolutivamente mais próximos.

Divisão dos cetáceos

Os cetáceos, pelas características que cada indivíduo apresenta, são subdivididos em três subordens: Subordem Archaeoceti, Subordem Odontoceti e Subordem Mysticeti

Subordem Archaeoceti

Ilustração de um arqueocetos
Fonte: geologicalman.blogspot.es

Esta subordem pode também ser chamada de Arqueocetos. Os arqueocetos incluem todos os cetáceos extintos. São os cetáceos primitivos, portanto deram origem aos misticetos e odontocetos. Uma das características que separa dos demais cetáceos é sua dentição diferenciada, e também o orifício respiratório, que ficava situado entre a ponta do bico e a região dorsal da cabeça. Alguns pesquisadores dizem que os arqueocetos, mais primitivos, possuíam quatro membros e tinham hábitos de anfíbios. Apresentava essa transição entre os mamíferos terrestres e aquáticos, antes de se adaptarem por completo ao meio aquático.

Subordem Mysticeti

Baleia jubarte se alimentando
Fonte: http://ipevs.org.br/blog/?tag=imagens

Os misticetos, também chamados de Mysticeti, tem como representantes as grandes baleias. Entre elas a baleia azul que é considerado o maior animal vivo do mundo, chegando a medir 30 metros. Uma das características desses animais é não terem dentes. Em vez de dentes possuem muitas barbatanas. Essas barbatanas são estruturas córneas similares à unhas que ficam enraizadas na parte superior da boca e se organizam em forma de um triângulo reto comprido. A parte externa é macia e a parte interna possui uma forma de franja para poder filtrar os alimentos. A dieta alimentar dos misticetos é basicamente de zooplanctons e de pequenos crustáceos. Algumas espécies também tem o costume de predar cardumes de peixes de pequeno porte.

Orifício duplo em misticetos
Fonte: masterok.livejournal.com

Outra característica da subordem Mysticeti é que possuem o crânio simétrico, com um par de orifício respiratório situado no alto da cabeça. Os machos, dessa subordem, são menores do que as fêmeas. Normalmente são solitários, exceto no período de reprodução e nas áreas de alimentação.

De maneira generalizada os representantes dos misticetos são subdivididos em família segundo a presença ou ausência de sulcos ventrais, como também ao número destes. Estes sulcos estão relacionados diretamente com o tipo de alimentação e a estratégia alimentar realizadas por cada família.

Família Balaenidae

Família Neobaleanidae

Família Eschrichtiidae

Família Balaenopteridae

Subordem Odontoceti

Esta ordem abrange o maior número de espécies, sendo que algumas delas são fluviais. E, as marinhas podem ser costeiras oceânicas, podendo ocorrer ao longo da borda da plataforma continental.

Dentição de uma orca

Os odontocetos, assim também conhecidos, são indivíduos que irão apresentar dentes que podem variar entre 2 a 200. Geralmente são todos iguais e existe apenas uma dentição, portanto não há substituição de dentes durante ao longo da vida. Sua dieta é de peixes de vários tamanhos e cefalópodes. No caso das orcas, devoram animais como focas e pinguins, há também registro de se alimentarem de filhotes de baleia.

Delphinapterus leucas brincando em
fazer bolhas
Fonte: biologiavida-oficial.blogspot.com.br

Diferentes dos misticetos, o crânio dos odontocetos são assimétricos. Em algumas espécies a região rostral e frontal são bastante desenvolvidas, em outras, a boca é alongada para frente de formato perecido com um “bico” longo e agudo. O orifício respiratório é único e apresentam biossonar. Os machos normalmente são maiores que as fêmeas. Vivem em bandos e o comprimento pode variar de 1,5 metros a 17 metros. Os odontocetos abrangem as “baleias-de-bico”, as orcas, todos os botos e golfinhos e a cachalote que é o maior representante dessa subordem.

Existe várias divergências entre diversos autores., e maneira geral são 10 famílias, devido ao grande número de espécies viventes, representando 85% das espécies viventes de cetáceos.

Família Iniidae

Família Platanistidae

Família Lipotidae

Família Pontoporiidae

Família Monodontidae

Família Phocoenidae

Família Delphinidae

Família Ziphiidae

Família Physeteridae

Família Kogiidae

boto-vermelho
Fonte: http://epoca.globo.com

Para os interessados em visualizar os cetáceos, saibam que praticamente em todo o litoral brasileiro pode se encontrar tais representantes. Os golfinhos são os mais abundantes desde o litoral sul ao sudeste. Nas águas nordestinas, o golfinho mais conhecido é o golfinho-rotador. Sua maior concentração fica no Arquipélago de Fernando de Noronha.

As baleias têm maior concentração no litoral sul e sudeste do Brasil, mas é em águas nordestinas que algumas preferem se reproduzir, como é o caso da baleia-jubarte que vão para o Arquipélago dos Abrolhos, no sul da Bahia. O cetáceo que pode ser encontrado em águas fluviais é boto, podendo ser encontrado em águas brasileiras tanto na Bacia Amazônica como no Orinoco.

Cetáceos encontrados no Ceará

Foram registradas 23 espécies de mamíferos marinho, no estado do Ceará, sendo 22 cetáceos e 1 sirênio. O que mais chama atenção são os encalhes de boto-cinza (Sotalia guianensis), que representam quase 60% desses registros. O encalhamento pode ser ocasionado por doenças patógenas- que acabam desorientando os animais- e, infelizmente, por ameaças de origem humana. Por se tratar de uma espécie costeira vem sofrendo diversas ações antrópicas negativas. As famílias, de cetáceos, que podem ser encontradas no Ceará são:

Infraordem Mysticeti